01.The Return (of the Velvet Teddy Bear)
02.Change Me
03.Make Ya Feel Beautiful
04.Get U Loose
05.Our Story
06.One Side
07.What Tha Business Is
08.Rather Just Not Know
09.Ain’t No Party
10.Listen To Ya Heart
11.I’m Not Happy
12.To Da Crib
13.Blow Ya Mind
14.If Only For One Night
(総評)
Ruben Studdard通算3枚目ですが、ゴスペルアルバムがあまりにゴスペルしすぎてて、売上的に不振だったろうとおもわれるのですが、きちんとこうやって3枚目を出してくれたことがうれしいですね。そんな彼のゴスペルを根本とした歌声でぐいぐいR&Bを歌いこんでいってくれるのが、この一枚The Return！音楽性のReturnも示してくれているのかもしれません。以前はR&Bのシャウトやフェイクにこだわりを見せていましたが、この作品では、歌いこみ系の曲だけに限らず様々なサウンドの曲でRubenらしさをこれでもかと見せてくれています！自然な形でRuben Studdardの歌という絶大な魅力見せてくれています！熱いボーカルと、SOULFULなサウンドで歌い上げ、さらにその中に有名プロデューサーを多数迎え入れていることで、バラエティー豊かなサウンドが一枚に詰まっています！そうして、その中に芯の通ったRubenの歌声が入ることで、一枚として統一性があり、SOULFULでありながらも、POPな感覚も兼ね備えた一枚に仕上がっています！CLUBでかかるような曲もあれば、じっくりと聞き入りたい曲など、様々な魅力に溢れた一枚で、2006年のメジャー作品としては水準が高い作品に仕上がっていますよ！
やっぱり9曲目「Ain’t No Party」のパワフルな歌いっぷりにはもう完全にノックアウト！そしてやっぱりこのソウルフルなバリトンボイスなら、是非聞きたい美しいバラードは2曲目「Change Me」でしっかりと見せてくれます。そのほかの曲でもバリトンでも甘めに入るRubenの歌声を生かした甘美なバラード6曲目「One Side」！そしてやっぱりこの作品でも見せてくれたLutherの見事なカバー14曲目「If Only For One Night」、いろいろな魅力を見せてくれます。その声は存分に魅力的なのですが、いかんせん、メロディーラインにパンチ力がない曲が多いため、聞き流してしまう曲が多いのが残念なところですが、もう少し、美しいスローで聞かせてくれたら、名盤になれたかなと思いますが、メジャーアルバムとしては、R&Bリスナーに限らずに楽しめる、UPもSLOWも、楽しめる作品に仕上がっています。きっとじわじわ良さが伝わってきそうな作品です！オススメ:(9),(2),(14),(1),(6),(11),(13)