01.Speak Love feat.Mikelyn Roderick
02.Happy On Hold feat.Jeff Ramsey, U-Nam
03.Sponsored by Love feat.Ian Martin, Deanna
04.Natural Thing feat.Audrey Wheeler, Walter Beasley
05.Love Makes feat.Tim Owens, Andrey Wheeler (Luxury Soul Mix)
06.If You Didn’t Feat.Jeff Ramsey
07.Skin You’re In feat.Karen Bernod
08.Any Kind Of Love feat.Mikelyn Roderick with Tim Owens
09.Outta The Funk feat.Gavin Christopher
10.Stormy feat.Mikelyn Roderick
11.If You Didn’t feat.Jeff Ramsey (Togethemess Mixx)
12.Speak Love feat.Mikelyn Roderick(Reprise)

(総評)

前作で80年代音楽を見事に復興させたUKのプロデューサーJames Dayが二枚目のアルバムをリリース！本策では、U-Namなども加えてさらに見事な楽曲を披露してくれています！本当に人選が絶妙というか、本当にうまい裏方のシンガーさんたちをこぞって連れてきてくれていて、James Dayが作り出す見事なメロディアスな楽曲と相まって、80年代のR&Bのもつ煌びやかさみたいのと、メロディーの覚えやすさを見事に融合したが歌を、たくさんアルバムに詰め込んでくれています。何度でも聞きたくなるような一枚です！
前作から参加している超実力派シンガーAndrey Wheeler, Jeff Ramseyという女性、男性お互いに素晴らしい特性をもつシンガーを引き続き招いて、楽曲の完成度の高さをより引き立てる歌のうまさを見せてくれています。さらに、魅力的名女性シンガーMikelyn Roderick, Deannaを招き、その他にもサウンド面でもU-Nam, Ian Martinと今復興しつつあるUKの80年を意識したクリエイター達が、見事なサウンドを提供していて、さらにそれに見事な色合いをつけるJames Dayのプロデューサーとしての手腕は聞けば聞くほどに凄まじいものがあります。
2曲目「Happy On Hold feat.Jeff Ramsey, U-Nam」では、すばらしいProduce能力を見せてくれます。招いているJeff Ramseyが、前作から引き続きなのですが、本当にいいシンガーで改めて驚愕します。同じく5曲目でのAndrey Wheelerもすばらしい女性シンガーで、その魅力を存分に引き出しています。どの曲も特徴があって、さらっとドライブとかに聴いても気持ちよい感じに仕上がっています。(参加しているJeff Ramseyのソロアルバムが2009年にリリースになっています！)
オススメ:(2),(5),(8)

01.Remembe When (Intro)
02 Better Days feat.Audrey Wheeler
03 Don’t Waste The Pretty feat.Jeff Ramsey
04 She’s Not The Girl feat.Audrey Wheeler
05 Love’s Taking Over Over feat.DQuest
06 One Good Thing feat.Jill Zardeh
07 Brick By Brick feat.Audrey Wheeler
08 Can’t Argue Like This feat.Jeff Ramsey
09 Remember When feat.Catherine Russell
10 Will You Still Believe feat.Catherine Russell
11 Better Days (Stepper’s Mix)
12 Don’t Waste The Pretty (Remix)

(総評)

今年のTOP5には確実に入るアルバムの登場です！耽美で軽やかなメロディーが胸に残る様々な名曲が、この一枚のCDに詰め込まれています！まるで往年のソウルサウンドを聞いているような錯覚に陥りながらも、全然古臭くなく、耽美で美しく普遍的な素晴らしい曲をここまで現在において追求した一枚もないでしょう！この一枚を作り上げたのが、James Day！彼は幼少期に耳の病気を患い、音楽家としての道を閉ざされながらも、努力して現在ソングライター、プロデューサーとして様々な賞を取るまでに成長し、そして、純粋に音楽を愛し、現在失われつつある、R&Bがもつ歌としての素晴らしさを現在によみがえらそうと、現在集めれるだけの、スタジオミュージシャンを集め、現在考えうる最高の歌を聞かせるシンガーを集めてこの一枚を作り上げました。もちろんソングライターとして、本当にどの曲も一度聞いたら口ずさめるほどに素晴らしいメロディーを作り上げたのです！
TONIGHT I’M YOURSという名作を残したAudrey Wheeler, Jeff Ramseyなどの実力派ソウルシンガーを招きつつ、楽器がビートだけでなく素晴らしいメロディーを奏でるという音楽の基本に忠実に作り上げた曲が多く、特に前半2,3曲目は最高峰の一枚に仕上がっています。2曲目「Better Days feat.Audrey Wheeler」、3曲目「Don’t Waste The Pretty feat.Jeff Ramsey」、7曲目「Brick By Brick feat.Audrey Wheeler」のメロディーの一度聞いたら忘れない素晴らしいことといったらここ数年でも一番ではないでしょうか？これほどにソウルを感じさせながら、R&Bらしいサウンドにのった曲というのはこのJames Dayがいかに80年代を愛しているのかをよく物語っています。そして、そういうパターンだけでなく5曲目「Love’s Taking Over」で見せるクールでビートに乗りつつカッコよく歌い上げる一曲！このDQuestっていう歌手がいいんですよね～！これもすばらしい！それ例外の曲も、オーソドックスで素晴らしい曲が合ったり、素晴らしいデュエット曲があったりとなんとも耳に残り、変化にとんだ一枚になっています。最後がREMIXなので、実質9曲と短い構成でありながらも、存分に歌というのを楽しませてくれます！本物の歌がここにはあります！最近のR&Bは、軽い歌ばかりとか、シャウトはするけどメロディーがつまらない・・・と感じている人は絶対にツボな一枚です！プロデューサーのアルバムとしても、ここまで70～80年代の黄金期のR&B,SOULを蘇らそうと、こだわってオリジナルを作りそれが成功している作品は、2000年以降見たことがありません。何よりそのシンガーの人選がこだわりがありますもの！本当にいいアルバムを届けてくれたJames Dayに感謝！こういうこだわりのある作品は今後のシーンの動向にも必ず影響を与えると思うので、2006年必ず抑えておきたい一枚です！
オススメ:(2),(3),(7),(5),(8)

(概説)

James Dayというコンポーザーでもあり、プロデューサーでもあり、作曲作詞家でもある多彩なアーティストが、往年のボーカリストとともに作り上げた一枚がこれ！James Dayくん自体は、白人の青年なのですが、実はかなりの下積みをしてきている人のようです。そして、本人が70～80年代のソウルが大好きだという理由から、このような往年のボーカリストを招いて新しいアルバムを作ってしまおうという企画が持ち上がったみたいです。それにしても、それが大成功！もちろん、どの曲も新録であることはもちろんのこと、どこか懐かしくもあるんだけど新鮮で、往年の美しさに満ち溢れた素晴らしい一枚です！そして、１，２曲目もメロディーの素晴らしさは言うに及ばず、２曲目のJeff Ramseyの歌声には完全にやられました・・・もう素適過ぎます！
もちろんこれで終わりではなく、アルバムは用意されており、なんとその発売は、Expansion Records！これは本格的なFULL ALBUMが楽しみになってきました！

曲紹介

01.Brick by Brick by Audrey Wheeler

なにか懐かしい雰囲気がする、どこかで聞いたことがあるフレーズが！Audrey Wheelerという往年のボーカリストを蘇らせてくれたJames Day！もう、この力強い歌声にノックアウトですよ！素晴らしいです。そして、このキャッチ－なフレーズと往年のメロディーを混ぜ合わせた、もう企画の勝利というところでしょうか。

02.Don’t Waste The Pretty by Jeff Ramsey

Jeff Ramseyというここでもとても懐かしいというか、今の人たちはしらないような往年のアーティストを、現代風なアレンジのソウルに乗せて、見事に蘇らせています！８０年代に活躍したアーティストたちを蘇らせることにかけてはこのJames Dayは天才的ですね。その人の魅力をより的確に出せる曲を提供してくれています。

03.She’s Not The Girl by Mikelyn Roderick

とても柔らかい歌声にのって、心地よいメロディーが展開していきます。これが往年のアーティストといわれなければ、わからないほど、いい感じの新しいアーティストだね～と思ってしまうほどに新鮮です！

04.Remember When by Mikelyn Roderick

ここは、かなりオーソドックスなちょっと古めな感じもする曲で、この人本来の良さを出しています！どの曲も素晴らしいですね～。

(LINK)

OFFICIAL

https://music.apple.com/jp/album/better-days/307612127